Следователи говорят, что неисправность Boeing Starliner, вероятно, вызвана влажным воздухом во Флориде

Инженеры Boeing и NASA работают над изучением основной причины технического сбоя, из-за которого был отменен тестовый запуск Starliner. Многообещающая теория предполагает, что влага попала в двигательную систему космического корабля, что привело к остановке критических клапанов. Что касается того, как эта влага попадает, это вопрос, на который нужно ответить.

«Пришло время вернуть Starliner на завод», — официально объяснил Джон Воллмер, вице-президент и директор Boeing’s Commercial Crew Program во время телефонной конференции НАСА. Сегодня. Космический корабль будет спущен с верха ракеты United Launch Alliance Atlas V и доставлен на завод Boeing в Космическом центре Кеннеди, который ранее служил центром обработки космических шаттлов.

Starliner был припаркован внутри центра вертикальной интеграции ULA уже более недели, поскольку инженеры Boeing и NASA пытались.Восстановление рабочих местдо 13 клапанов окислителя, которые не открылись во время обратного отсчета до его запуска 3 августа. Это должен был быть второй испытательный полет CST-100 Starliner без экипажа. И это его первый полет с конца 2019 года. Для первого испытания Starliner уже удалось взлететь с Земли в космос, но из-за сбоя программы он не смог достичь намеченного пункта назначения — Международной космической станции. Боинг пробился Многочисленные исправления За последние полтора года в результате был отложен на неопределенный срок испытательный орбитальный полет-2 (OFT-2).

«Мы не разочарованы», — заявила журналистам во время телефонной конференции Кэтрин Людерс, помощник администратора НАСА по исследованиям и операциям человека. «Нам просто грустно», — сказала она, добавив, что «мы извлечем уроки из этого».

G / O Media может получить комиссию

Lueders was the designated optimist of the press conference, persistently framing the situation in glass-half-full terms and refraining from directing critical words towards NASA’s commercial partner Boeing.

“We’re going to go fix this problem, and we’re going to move forward,” Lueders said. “And we’re going to fly when we’re ready.” It was a “disappointing day,” she said, but “this is why the demo missions are so important.”

Specialists managed to move seven of the stuck valves by August 10 and nine by August 13. All but four of the 13 valves were recovered, but after having “done everything we can on those,” Boeing “ultimately decided to stop and go back to the factory” where engineers will continue with further troubleshooting, as Vollmer explained. The plan, he said, is to disassemble as little of Starliner as possible to minimize tweaks to the current configuration.

Vollmer, along with Steve Stich, manager of NASA’s Commercial Crew Program, shared new details about the problem and what possibly went wrong.

Starliner is equipped with 24 oxidation valves, 24 fuel valves, and 16 helium valves. These valves isolate thrusters from propellant tanks, and they need to be open prior to launch. The “most likely root cause” of the problem, said Vollmer, is that moisture somehow got onto the dry side of the oxidation valves, resulting in the formation of nitric acid. Friction from the ensuing corrosion caused the 13 valves to get stuck, according to this theory. The moisture could have entered into the system during assembly of Starliner, during check-outs prior to launch, or while the spacecraft was on the launch pad, as Stich explained.

Vollmer said it’s possible that atmospheric moisture somehow crept into the system and permeated the valve covers. Water splashing in from an intense storm that swept through the launch pad a day prior to the scheduled launch is likely not the source of this moisture, he added. It’s not known if a redesign is required or if preventative measures will do the trick, but it’s “certainly something that needs to be resolved,” said Vollmer.

“We use teflon seals that can withstand NTO [nitrogen tetroxide]«Мы знаем, что в это уплотнение есть проникновение», — сказал Фоллмер. «Мы знаем, что есть проникновение в это уплотнение», — сказал он, поэтому профессионалам придется «вернуться назад, чтобы проверить, сохранилась ли окружающая влага во время сборки» Starliner, или если что-то еще заставило вас обнаружить влагу после этого к клапанам.

Он добавил ему: «В дереве ошибок есть много вещей, которые взаимодействуют друг с другом, но это пока главный кандидат на причину ошибки».

Воллмер сказал, что клапаны были проверены за пять недель до запуска, и что они «работают отлично». Более того, это та же конструкция, которая использовалась во время Orbital Flight Test-1 и на тестовых машинах для аварийного прерывания. По его словам, поскольку ракеты запускаются из Флориды все время, инженерам придется выяснить, почему внезапно появилась влага, если это действительно было причиной. По словам Фоллмера, проблема была только с окислительными клапанами, и никаких проблем с топливным или гелиевым клапанами обнаружено не было. Если бы запуск произошел, заклинившие клапаны повлияли бы на работу Starliner OMAC (орбитальное маневрирование и контроль ориентации) и RCS (система управления реакцией). Но, как напомнили журналистам Стич и Фоллмер, ракеты не позволяют вести огонь с предохранителем в закрытом положении.

График окончательного запуска Starliner не установлен, но Стич сказал, что миссия OFT-2 «обязательно» состоится после запуска космического зонда НАСА «Люси», который исследует астероиды-троянцы Юпитера. окно для этого Запуск начнется 16 октября и завершится 7 ноября. Фоллмер вошел, сказав, что еще слишком рано говорить о запуске Starliner в этом году, «но мы надеемся как можно скорее».

Без сомнения, это очень расстраивающая и разочаровывающая ситуация. Тем временем НАСА продолжит полагаться на Crew Dragon от SpaceX, чтобы доставить своих астронавтов на Международную космическую станцию.

более: Почти наверняка посадка НАСА на Луну в 2024 году не состоится.