Самые старые человеческие следы в Северной Америке были найдены в Нью-Мексико.

Исследователи сообщили в четверг, что окаменелые следы, обнаруженные в Нью-Мексико, указывают на то, что первые люди ходили по Северной Америке около 23000 лет назад.

Первые следы были найдены на дне высохшего озера в национальном парке Уайт-Сэндс в 2009 году. Ученые Геологической службы США недавно проанализировали семена, застрявшие в следах, чтобы определить их приблизительный возраст, который колеблется от 22 800 до 21 130 лет назад.

Полученные данные могут пролить свет на загадку, которая давно интересовала ученых: когда люди впервые достигли Америки после расселения из Африки и Азии?

Большинство ученых полагают, что древняя миграция произошла по ныне затопленному сухопутному мосту, соединяющему Азию с Аляской. Основываясь на различных доказательствах, включая каменные орудия, ископаемые кости и генетический анализ, другие исследователи представили ряд возможных дат прибытия человека в Америку от 13000 до 26000 лет назад или более.

Настоящее исследование обеспечивает более прочную основу, когда люди, безусловно, были в Северной Америке, хотя они могли прибыть раньше, говорят авторы. В журнале Science, опубликовавшем исследование в четверг, исследователи написали, что следы окаменелостей являются более прямым и бесспорным доказательством, чем «культурные артефакты, модифицированные кости или другие традиционные окаменелости».

Они сказали: «То, что мы представляем здесь, свидетельствует о четко установленном времени и месте».

Основываясь на размере следов, исследователи полагают, что по крайней мере некоторые из них были сделаны детьми и подростками, жившими во время последнего ледникового периода.

Дэвид Бустос, менеджер программы ресурсов парка, обнаружил первые следы на древних водно-болотных угодьях в 2009 году. За эти годы он и другие обнаружили в парке больше.

«Мы знали, что они старые, но у нас не было возможности датировать отпечатки пальцев, пока мы не обнаружили некоторые из них (семена) сверху», — сказал он в четверг.

По словам Бустоса, следы, сделанные из тонкого ила и глины, хрупкие, поэтому исследователям пришлось работать быстро, чтобы собрать образцы.

«Единственный способ сохранить это — записать — сделать много снимков и сделать 3D-модели», — сказал он.

История продолжается

Предыдущие раскопки в национальном парке Уайт-Сэндс обнаружили окаменелости, оставленные саблезубой кошкой, ужасным волком, колумбийским мамонтом и другими животными ледникового периода.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от отдела естественнонаучного образования Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет полную ответственность за весь контент.