Китайский Tech Rainmaker угасает, как и деловая уверенность

В День святого Валентина в 2015 году два крупнейших китайских стартапа, один из которых поддерживается технологическим гигантом Alibaba, а другой — Tencent, объявили о слиянии, потратив сотни миллионов долларов на ценовую войну. Посредником в сделке, управляя самолюбием основателей и инвесторов-истребителей, был Бао Фан, создатель дождя в технологической индустрии Китая.

Его компания China Renaissance Investment Bank продолжала консультировать и инвестировать во многие из самых успешных технологических компаний Китая, выйдя на биржу в Гонконге и Нью-Йорке.

«Если вы не знаете Бао Фань, — гласит отраслевая поговорка, — значит, вы этого не знали».

Восемь лет спустя, в День святого Валентина на прошлой неделе, начинают распространяться слухи о том, что мистер Бао пропал без вести. Позже его компания подтвердила его исчезновение в отчете регулирующих органов. Китайские СМИ сообщили, что он был вызван властями для оказания помощи в расследовании дела бывшего топ-менеджера его компании, который работал в государственном финансовом учреждении.

Технологический мир Китая внимательно следит за тем, что происходит с мистером Бао, который знает или работал практически со всеми, кто работает в этой отрасли. Он не так известен за пределами делового мира, но является таким же символом растущего присутствия отрасли в Китае, как Джек Ма, соучредитель Alibaba, который практически исчез из поля зрения общественности после ссоры с правительством в 2020 году.

Исчезновение г-на Бао подорвало новый приоритет Пекина по восстановлению доверия бизнеса после прекращения политики «ноль Covid» и подавления частного сектора. Он угрожает свергнуть правительство Подготовить Он поддерживает частные компании и обеспечит правовую защиту бизнес-класса.

Этот эпизод, даже если г-н Бао вскоре снова появится, показывает, как технологическая индустрия Китая, когда-то наиболее глобализированная и независимая отрасль страны, переплелась с правительством.

«Когда умирает кролик, лиса скорбит от страха, что он будет следующим; когда умирают губы, зубы становятся холодными», — сказал руководитель, знавший г-на Бао более десяти лет, смешивая китайские выражения, чтобы описать настроение сверстников.

«Этот вопрос не следует рассматривать как частную проблему Бао Фаня», — сказал он на условиях анонимности из-за страха перед репрессиями, как и другие бизнесмены, с которыми я разговаривал. «Это событие, которое затрагивает всю отрасль. Речь идет о выживании инвесторов и предпринимателей».

Один из основателей технологий, который работал с Бао над сделками, написал в социальных сетях, что предприниматели были похожи на «испуганных птиц». «Доверие строится медленно, но быстро рассеивается», — написал он. «Кто без доверия будет строить заводы, открывать компании и инвестировать в будущее?»

Эти люди обеспокоены тем, что власти могут заставить любого исчезнуть без судебного разбирательства, и что это может случиться с кем угодно, когда угодно и где угодно.

52-летний Бао — один из многих китайцев, родившихся в 1960-х и 1970-х годах, которые выиграли от политики открытия страны. Его родители были дипломатами, и он познакомился с внешним миром раньше большинства своего поколения. Он получил степень бакалавра и магистра в Норвегии и после окончания учебы работал в Morgan Stanley и Credit Suisse.

В 2004 году г-н Бао основал China Renaissance, чтобы сосредоточиться на развивающейся интернет-индустрии, которая была слишком мала для крупных компаний с Уолл-Стрит, занятых погоней за государственными гигантами, такими как China Mobile и PetroChina. Он познакомился со всеми большими шишками в области технологий, когда они были никем, и он очень мало знал о сборе средств.

Он стал их предпочтительным банкиром, когда они нуждались в финансировании и совете. Лучшие годы китайского Возрождения были между 2015 и 2017 годами, когда популярные китайские стартапы привлекали столько же средств, сколько и их коллеги из Кремниевой долины. Г-н Бао помог организовать три из четырех крупных слияний в 2015 году, которые породили такие доминирующие интернет-компании, как Didi, которая была китайским ответом Uber, и гигант по доставке еды Meituan.

С развитием технологий растут и амбиции г-на Бао. Помимо контроля над сделками, его фирма начала инвестировать в стартапы.

Он был так же известен, как и основатели, которых он помог воспитать, и был востребованным докладчиком на конференциях в Китае и за рубежом. Он давно культивирует образ дерзкого мальчишки и любит рассказывать о своих увлечениях, таких как бокс и гонки Формулы 1. Как и многие люди в китайской технологической индустрии, г-н Бао верил в свободный рынок и хотел минимального вмешательства государства.

Но китайское правительство во главе с Си Цзиньпином усилило контроль над экономикой. Технологической отрасли пришлось научиться справляться с этим. Компании расширили свои команды по связям с государственными органами, наняв бывших чиновников и генеральных директоров государственных компаний, чтобы облегчить контакты с пожилыми людьми.

Подъем Китая не стал исключением. В 2017 году ICBC International, подразделение государственного банковского гиганта ICBC, предоставило инвестиционному банку кредитную линию на 200 миллионов долларов. Г-н Бао подкрепил кредит акциями своей компании и пообещал выплатить его после того, как в следующем году «Китайский ренессанс» станет публичным в Гонконге. И я сдержал это обещание.

В 2020 году г-н Бао назначил Конг Линя, президента ICBC International, главой брокерского бизнеса, созданного China Renaissance. В сентябре прошлого года г-н Конг стал объектом правительственного расследования, связанного с его сделками до прихода в China Renaissance. Он покинул компанию примерно в то же время.

Даже без этой проблемы 2022 год был бы плохим для г-на Бао. Репрессивные меры государственного регулирования в отношении технологий, образования и других секторов бизнеса лишили возможности заключать сделки, а жесткая политика «нулевого Covid» привела к изоляции сотен миллионов людей, остановив экономическую деятельность.

За первые шесть месяцев прошлого года выручка China Renaissance упала на 40 процентов, и компания потеряла 23 миллиона долларов по сравнению с прибылью в 179 миллионов долларов годом ранее.

С тех пор, как стало известно об исчезновении г-на Бао, цена акций China Renaissance упала более чем на 20 процентов.

Г-н Бао уже изменил свой стиль, чтобы приспособиться к руководству страны. В последние несколько лет он поддерживал гораздо более низкий профиль в СМИ. В своем выступлении на Большой интернет-конференции в 2021 году он сказал цитируется Инструкции г-на Си по цифровой экономике с использованием государственного языка, такого как «новая эра» и «сообщество с общим будущим в киберпространстве».

В Национальный день в октябре прошлого года он опубликовал в WeChat: «Теплые поздравления с 73-й годовщиной основания Китайской Народной Республики!» По этому случаю его компания изготовила красную цифровую карту. Возможно, г-н Бао не сделал бы этого в прошлом.

Не только правительство стало враждебно относиться к бизнес-классу. В социальной сети Weibo некоторые люди сказали, что исчезновение г-на Бао доказывает его жадность и недальновидность.

В субботу исполняется 26 лет со дня смерти бывшего китайского лидера Дэн Сяопина. Некоторые люди писали статьи или сообщения в социальных сетях, чтобы почтить его память, вспоминая дни, когда Китай открывался миру, а его лидеры сосредоточились на построении экономики.

популярный состояние По поводу мистера Бао он тоже испытывал ностальгию. Его заголовок был «Хочет ли Бао Фань остаться в 2016 году?» Тот год был пиком карьеры г-на Бао. Многие люди опасаются, что это может быть период расцвета китайской технологической индустрии.